Avez-vous déjà dégusté un verre d’hypocras, ce vin épicé et sucré qui évoque les festins médiévaux ? Peut-être avez-vous entendu dire qu’il aurait été inventé par Hippocrate, le célèbre médecin grec de l’Antiquité. Mais cette attribution est-elle fondée, ou relève-t-elle d’un mythe ?
Une légende bien ancrée… mais sans fondement historique
La tradition populaire et certaines sources affirment qu’Hippocrate aurait créé l’hypocras, et que la boisson porterait même son nom en hommage à son inventeur. Pourtant, en examinant les faits, cette histoire ne résiste pas à l’analyse.
Le nom « hypocras » n’apparaît qu’au Moyen Âge : Les premières mentions du terme hypocras datent du XIVe siècle, soit près de deux mille ans après la mort d’Hippocrate. Avant cela, on parlait de « claret » ou de « piment » pour désigner des vins épicés similaires.
Des vins épicés existaient bien avant le Moyen Âge : Les Romains, les Grecs et même les Celtes consommaient déjà du vin mélangé à du miel et des épices. Mais la recette précise de l’hypocras, telle qu’on la connaît, est une invention médiévale, adaptée aux goûts et aux besoins de conservation de l’époque.
Une étymologie incertaine : Si le nom hypocras évoque Hippocrate, il pourrait aussi venir du « manica Hippocratis », un filtre à vin utilisé par les médecins, ou du grec « hypokrasis » qui signifie « mélange ». Il n’existe aucune preuve qu’Hippocrate lui-même ait inventé ou même connu cette boisson.
Pourquoi cette confusion ?
Au Moyen Âge, il était courant d’attribuer à des figures antiques prestigieuses l’invention de remèdes ou de recettes pour leur donner plus de valeur ou de crédibilité. Le vin épicé, devenu boisson de luxe et de santé, a ainsi été associé à Hippocrate, considéré comme le père de la médecine, pour renforcer son image de breuvage bénéfique.
En résumé
Non, Hippocrate n’a pas inventé l’hypocras. Cette attribution est une légende médiévale, sans fondement historique.
L’hypocras est une création du Moyen Âge, dont le nom rend hommage à Hippocrate, mais dont la recette et la popularité sont bien postérieures à l’Antiquité.
La tradition des vins épicés est très ancienne, mais l’hypocras, tel qu’on le connaît, est le fruit d’une évolution culinaire médiévale.
La prochaine fois que vous dégusterez un verre d’hypocras, souvenez-vous : vous tenez en main un héritage du Moyen Âge, et non une invention grecque antique. Mais la magie de la légende, elle, fait toujours partie du plaisir !
Voir aussi : Hippocrate : Père de la médecine
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