La Duchesse de Fontanges : Histoire et influence à la cour de Louis XIV

La Duchesse de Fontanges : L’éclat d’une étoile éphémère

 En ce matin d’automne 1679, Versailles scintille sous les premiers rayons du soleil, enveloppée d’un luxe qui semble toucher les cieux. Au cœur de ce royaume doré, une jeune femme s’apprête à devenir l’une des figures les plus envoûtantes de la cour de Louis XIV. Elle s’appelle Marie Angélique de Scorailles de Roussille, née au château de Cropières, en Auvergne, plus connue sous le nom de Duchesse de Fontanges. Pourtant, son destin, comme une étoile filante, brillera avec une intensité rare avant de disparaître tragiquement.

Duchesse de Fontanges : Histoire et influence

L’ascension fulgurante

Marie Angélique est issue d’une famille noble d’Auvergne. Sa beauté légendaire la précède lorsqu’elle arrive à la cour en tant que demoiselle d’honneur de la duchesse d’Orléans. Elle a à peine dix-sept ans lorsqu’elle croise le regard de Louis XIV, le Roi Soleil. Immédiatement captivé par sa grâce juvénile et ses traits angéliques, le monarque en fait sa favorite, délaissant progressivement Madame de Montespan, maîtresse royale depuis de nombreuses années.

À Versailles, où chaque geste est scruté, cette soudaine montée en grâce provoque des jalousies. La cour est un nid de vipères où chaque courtisan se bat pour une place proche du roi. Cependant, Marie Angélique, surnommée « la belle Fontanges », parvient à naviguer dans cet environnement hostile grâce à sa candeur et son charme naturel. Louis XIV la couvre de richesses et de titres : elle devient duchesse et obtient le privilège d’avoir un logement au château, un honneur rare pour une si jeune maîtresse royale.

L’invention d’une mode : la coiffure Fontanges

Un jour, lors d’une chasse royale, la duchesse, en pleine cavalcade, voit ses cheveux se défaire sous son chapeau. Dans un geste improvisé, elle attache ses mèches à l’aide d’un ruban, créant une coiffure haute et sophistiquée. Ce simple acte devient une mode instantanée à Versailles : la « coiffure à la Fontanges ». Elle se compose de boucles empilées sur le sommet de la tête, ornées de rubans, dentelles et autres bijoux précieux. L’élégance singulière de cette coiffure incarne le raffinement et l’extravagance de la cour du Roi Soleil, et elle devient un symbole de l’influence de la duchesse sur les tendances de l’époque.

Une gloire éphémère

Cependant, derrière le faste de sa vie, l’éclat de Fontanges s’estompe rapidement. En 1680, à peine un an après son ascension, elle tombe gravement malade. Certains murmurent que Madame de Montespan, rongée par la jalousie, aurait eu recours à des poisons pour l’éloigner du roi. D’autres avancent que le mode de vie à la cour, exigeant et cruel, a eu raison de sa santé fragile. Les médecins, incapables de diagnostiquer sa maladie, parlent d’un mal mystérieux.

Il est important de rappeler que si l’hypothèse de l’empoisonnement a circulé à la cour, aucune preuve formelle ne l’a jamais confirmée. Les analyses réalisées après sa mort ont révélé des lésions pulmonaires et un épanchement péricardique, suggérant une maladie naturelle : tuberculose, complication post-accouchement, ou maladie rare, plutôt qu’un empoisonnement. La rivalité avec Madame de Montespan, bien réelle, ne prouve en rien un complot meurtrier.

Louis XIV, bien qu’il ait couvert la duchesse de richesses, s’était déjà éloigné d’elle avant sa mort, ce qui nuance l’idée d’un chagrin profond du roi à l’annonce de son décès.

Le 28 juin 1681, à l’âge de seulement 19 ans, la Duchesse de Fontanges meurt à l’abbaye de Port-Royal. Son décès plonge la cour dans la stupéfaction.

Un héritage oublié

Après sa mort, Marie Angélique de Fontanges disparaît presque des mémoires, éclipsée par des favorites plus durables comme Madame de Maintenon. Cependant, son influence a marqué l’histoire, ne serait-ce que par la mode qu’elle a inspirée. La coiffure à la Fontanges restera à la mode jusqu’à la fin du règne de Louis XIV, et son histoire, bien que brève, demeure l’incarnation du destin éphémère et souvent cruel des femmes à la cour du Roi Soleil.

Marie Angélique est ainsi devenue une figure de légende, symbole à la fois de la beauté éblouissante et de la fragilité de la faveur royale. En l’espace de quelques années, elle a connu une ascension vertigineuse, une gloire éclatante, puis une chute brutale, laissant derrière elle une empreinte fugace, comme une étoile filante dans le firmament de Versailles.