Un secret millénaire sous le delta du Nil
Imaginez une ville oubliée, ensevelie depuis plus de deux mille ans sous les alluvions du delta du Nil, qui refait surface pour enrichir notre compréhension de l’Égypte antique. C’est le prodige accompli par une équipe d’archéologues de l’Université de Manchester, qui vient de mettre au jour un site identifié sous le nom d’Imet 1), une cité antique datée du IVe siècle av. J.-C., avec des vestiges impressionnants.
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| Archéologie, Histoire ancienne |
Une expédition à la pointe de la technologie
Sous la direction du Dr Nicky Nielsen, les chercheurs ont combiné imagerie satellite de haute résolution et fouilles traditionnelles sur le site de Tell el-Fara’in (Tell Nebesha). Cette approche innovante a permis d’identifier des amas de briques crues, révélant l’existence de structures urbaines denses et complexes, dont des maisons-tours à plusieurs étages, rares ailleurs en Égypte. Ces édifices témoignent d’une urbanisation avancée et d’une population en pleine croissance à l’époque tardive.
Imet : un centre régional majeur entre spiritualité et économie
Au cœur de la cité, les archéologues ont découvert un temple d’importance, dédié à la déesse cobra Wadjet, protectrice du Bas-Égypte. Ce lieu de culte, doté de colonnes massives et d’une plateforme en calcaire, constituait le centre spirituel et économique d’Imet, attirant pèlerins et marchands. Une voie cérémonielle reliait le temple à la ville, illustrant l’importance des rituels dans la vie quotidienne.
Découvertes majeures
Maisons-tours : Structures à plusieurs niveaux, uniques dans la région du delta.
Granaires et enclos : Témoignent d’une économie agricole et d’un commerce florissant.
Artefacts religieux : Ushabtis en faïence, stèles du dieu Harpocrate, sistre en bronze orné de la déesse Hathor.
Bâtiments monumentaux : Un édifice à piliers massifs datant de la période ptolémaïque, construit sur l’ancienne voie processionnelle.
Un impact qui dépasse l’archéologie
La redécouverte d’Imet ne se limite pas à l’exhumation de vestiges. Elle invite à repenser l’organisation sociale, urbaine et religieuse de l’Égypte tardive. Chaque artefact, chaque mur effleuré par la truelle, raconte une histoire de vie, de croyances et d’échanges. Pour les passionnés d’histoire, Imet devient un nouveau chapitre à explorer, une énigme qui relie passé et présent.
Pourquoi cette découverte interpelle-t-elle ?
Parce qu’elle rappelle que sous chaque grain de sable du delta du Nil sommeille un pan d’humanité oublié, prêt à bouleverser nos certitudes. Ce site, par sa résurgence, nous invite à regarder l’Égypte antique non plus comme un monde figé, mais comme une civilisation dynamique, inventive et profondément humaine.
Le site d’Imet, révélé par la science et la passion, n’a pas fini de livrer ses secrets. Qui sait quelles autres merveilles attendent encore d’être révélées sous la poussière du temps ?
1) Ce toponyme n'est pas encore universellement reconnu dans la littérature égyptologique.
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