Destination Moon : Le film qui a révolutionné la science-fiction en 1950

 Le Professeur Cinémaniac présente : Destination Moon (1950)

"Destination Moon" (ou Destination lune en français) est un film de science-fiction réalisé par Irving Pichel et produit par George Pal. Ce long métrage est l’un des premiers à aborder sérieusement le thème du voyage spatial et à populariser l’idée d’une mission habitée vers la Lune. Inspiré par l’expertise et certains éléments d’œuvres de l’écrivain Robert A. Heinlein, qui a participé à l’écriture du scénario et à la consultation scientifique, le film bénéficie également des conseils d’autres experts du California Institute of Technology. Il raconte comment un groupe de scientifiques et d’ingénieurs américains, en collaboration avec le secteur privé, décide de construire une fusée pour atteindre la Lune après que le gouvernement a refusé de financer le projet.

Le récit suit les préparatifs minutieux de la mission, les défis techniques, financiers et politiques, ainsi que les péripéties de l’équipage durant leur voyage. Une fois sur la Lune, les astronautes doivent surmonter de nombreux obstacles, notamment pour s’assurer un retour en toute sécurité sur Terre.

Synopsis

Quatre hommes décollent à bord d’une fusée en direction de la Lune, parmi eux Joe Sweeney, un ingénieur radio recruté à la dernière minute. Leur alunissage s’avère difficile et ils consomment plus de carburant que prévu. Une course contre la montre s’engage pour alléger au maximum le vaisseau. Reviendront-ils tous sains et saufs sur Terre ?

Contexte historique

Sorti en 1950, Destination Moon est souvent considéré comme un pionnier de la science-fiction réaliste au cinéma. Ce film a non seulement marqué le début de l’âge d’or de la science-fiction, mais il a aussi contribué à façonner l’imaginaire collectif concernant l’exploration spatiale à une époque précédant la véritable course à l’espace, qui débutera à la fin des années 1950.

Anecdotes

Consultation scientifique

Pour assurer l’exactitude scientifique du film, George Pal a fait appel à des experts en astronautique, dont Robert A. Heinlein, figure influente dans le domaine de la science-fiction, mais aussi à d’autres consultants du California Institute of Technology.

Effets spéciaux innovants

Les effets spéciaux du film ont été révolutionnaires pour l’époque, remportant même l’Oscar des meilleurs effets visuels en 1951. Le réalisateur a utilisé des miniatures détaillées, des décors peints par Chesley Bonestell et des techniques de rétroprojection pour simuler les scènes de l’espace et du voyage vers la Lune, établissant un standard pour les films de science-fiction ultérieurs.

Erreurs scientifiques

Malgré son réalisme pour l’époque, Destination Moon présente quelques erreurs scientifiques :

Les bottes magnétiques utilisées pour marcher sur la coque du vaisseau ne devraient pas fonctionner, car le titane (matériau du vaisseau) n’est pas magnétique.

Les distorsions faciales dues aux forces G sont exagérées et incorrectes.

L’utilisation d’une bouteille d’oxygène comme propulseur pour se déplacer dans l’espace est physiquement possible (principe d’action-réaction), même si la gestion du centre de gravité et la manœuvre sont simplifiées dans le film : il ne s’agit donc pas d’une erreur fondamentale de physique.

D’autres approximations existent, comme la représentation de la surface lunaire ou la conception du vaisseau à un seul étage, différente des futures missions Apollo.

Impact culturel

En plus d’inspirer une génération d’ingénieurs et d’astronautes, le film a aussi influencé des œuvres comme Objectif Lune d’Hergé.

Succès commercial

Le film a été un succès commercial retentissant, démontrant que la science-fiction pouvait attirer un large public et ouvrir la voie à d’autres classiques du genre dans les années 1950.

Conclusion

"Destination Moon" (1950) est un film de science-fiction pionnier qui a marqué le début de l’âge d’or du genre au cinéma. Grâce à la consultation scientifique de Robert A. Heinlein, d’autres experts et à des effets spéciaux innovants, le film a établi de nouveaux standards pour les productions futures. Son succès commercial a démontré l’attrait de la science-fiction pour un large public, ouvrant la voie à de nombreux autres classiques du genre dans les années 1950.

Réalisateur : Irving Pichel

Musique : Leith Stevens

Acteurs : John Archer (Jim Barnes), Warner Anderson (Dr. Charles Cargraves), Tom Powers (General Thayer), Erin O'Brien-Moore (Emily Cargraves)

Genre : Science fiction

Durée : 91 minutes

Film américain

Année : 1950