Néandertal : les origines insoupçonnées de l’art préhistorique

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 Néandertal : Et si le premier artiste de l’humanité n’était pas Homo sapiens ?

Imaginez un instant : il y a 60 000 ans, dans l’obscurité d’une grotte, un humain allume une torche, mélange de la poudre d’ocre rouge, et trace des formes sur la paroi. Cet humain, ce n’est pas un Homo sapiens, mais un Néandertalien. Et si l’art, la créativité, l’envie de laisser une trace, étaient bien plus anciens et universels qu’on ne l’a longtemps cru ?

Des peintures vieilles de 64 000 ans

En Espagne, des grottes comme Ardales et Maltravieso ont révélé des peintures vieilles de plus de 64 000 ans. Des points rouges, des motifs tracés au doigt, des symboles mystérieux… Ces œuvres précèdent de 20 000 ans l’arrivée de notre espèce en Europe. Les pigments utilisés ne viennent pas de la grotte : ils ont été apportés, préparés, appliqués avec soin. Preuve d’une démarche réfléchie, d’une intention artistique.

Des bijoux avant l’heure

Mais ce n’est pas tout. Dans d’autres grottes espagnoles, on a découvert des coquillages percés et colorés, vieux de 115 000 ans. Il s’agit des plus anciens bijoux connus au monde, bien avant ceux attribués à Homo sapiens. Néandertal aimait-il déjà se parer, se distinguer, exprimer son identité ?

Des gravures et des gestes symboliques

En France, à la Roche-Cotard, des traces de doigts sur la roche témoignent d’une volonté de marquer son passage. À Krapina, en Croatie, des griffes d’aigle transformées en parures et des crânes gravés montrent que Néandertal pratiquait des gestes symboliques, voire rituels.

Une tradition qui traverse les générations

Ce qui frappe, c’est la répétition de ces gestes sur des milliers d’années. Les grottes ornées ont été visitées à plusieurs reprises, par différentes générations. L’art n’est pas un accident : c’est une tradition, une culture qui se transmet.

Néandertal, un artiste oublié

Longtemps, on a cru que seul Homo sapiens était capable d’art et de pensée symbolique. Mais les découvertes récentes montrent que Néandertal partageait avec nous cette capacité à rêver, à créer, à transmettre des idées par l’image et l’objet.

Et si l’humanité de Néandertal, c’était aussi l’art ?

En fin de compte, la créativité n’est pas le privilège d’une seule espèce. L’art de Néandertal nous rappelle que la beauté, le symbole, l’envie de laisser une trace sont des élans profondément humains, partagés depuis des centaines de milliers d’années.